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御史蔣瑤踏步
上，躬身道:“恩師，顧部堂言之有理，如今朝堂之上人心惶惶，您素以文章領袖海內縉紳，豈可坐視！況那劉瑾名為查盤，實則打擊異己，迫害忠良…”
“住口！”李東陽怒叱門生，不安地左右看了一眼，低聲道:“隔牆有耳，休得胡言！”蔣瑤垂手道:“弟子省得，只是如今東廠番子四出，當權者顯有構陷株連之意，放眼朝中，唯有您老可援手救之。”李東陽無奈苦笑“蔣生高看老夫了。內相豈是輕易受人左右的。”
“李相此言有差。”一個不到三旬的文士中途
言。
“哦？”李東陽揚眉打量來人，見是翰林院編修，江西分宜人嚴嵩，笑道:“分宜可有教我？”
“學生不敢。”嚴嵩深施一禮，侃侃道:“閣老文章領袖，以詩文延引後進，海內名士，多出公門，公所進之言，內廷亦當顧慮一二，況您素與內相有舊…”
“惟中，不可妄語。”蔣瑤疾言制止，瞥了一眼座師神
，回首斥道:“劉瑾不過是仰慕恩師文名，其間談何私誼。”嚴嵩自知失言，急忙請罪，李東陽微笑擺手，示其不必在意“可還有其他？”嚴嵩見李東陽並無慍，斟酌一番又道:“再則，如今朝堂上中州之人及得柄用，與南人處若冰炭，若大興株連，南人必遭阻抑，公不可不慎…”李東陽悠然沉思，他自曉所謂中州之人指代的是內閣焦芳、吏部許進、兵部劉宇這三人，許、劉二人還好說，那位同年老夥計卻是因早年經歷，對南方士人深惡痛絕，劉瑾若想振刷吏治，焦芳定會其中推波助瀾，貶黜南人…
“恩師…”作為浙江人，蔣瑤初時還未想得這般深遠，聽嚴嵩一說，頓覺如坐針氈，一臉期盼地看向李東陽。李東陽環目四顧，只見眾人眼中殷殷盼望乞求，捋髯苦笑:“看來此事，老夫不得不管了…”＊＊＊翌
，早朝。
“老劉，西北之事可有章程了？”朱厚照百無聊賴地打了個哈欠，昨在校場騎
投入
神太多，這覺還沒補過來。
“已遣東廠校尉緝拿涉事官員，待提問明白，分別情罪輕重，再行上報。”劉瑾躬身道。
“嗯，該治罪的治罪，早些定了吧。”朱厚照點頭，他實在被連篇累牘地奏疏折磨慘了“陛下，老臣以為此事不妥。”王鏊沉聲道。
“王師傅有話請講。”自個兒老師橫一槓，讓小皇帝到嘴邊散了的話都不好意思喊出口。
“械繫衣冠，有辱體統，況棰楚之下，何求而不得！”王鏊昂然道。
“王相此言，是信不過東廠呢，還是信不過那些犯事兒的官員？”劉瑾冷冷眄視。
“你…”王鏊怒氣湧現，拂袖道:“老夫就事論事。”
“東廠辦案也是秉承聖意國法，不枉不縱。”劉瑾微微欠身“就不勞閣老掛念了。”
“好了好了。”一見老王鏊被氣得翹起了鬍子，朱厚照立時伸手打圓場“老劉，待人犯到案，詳加鞫問，刑罰勿要輕動。”
“陛下放心，臣定當鞫問明白，無論何官何職，嚴懲不貸。”劉瑾躬身冷笑:“身為封疆，不知報效國恩，留他們何用！”聽出劉瑾話中森森寒意，群臣不由將目光投向了李東陽。終是還要老夫出面啊，李東陽心底哀嘆，乾咳一聲，出班施禮道:“老臣有事稟奏。”
“李先生請講。”朱厚照隱隱頭痛，對這些老臣，他是奉若鬼神，敬而遠之，真不想湊得太近。李東陽稽首道:“比來皇上勵圖治，威令大行…”聽了不是找麻煩而是誇自己的，朱厚照頓時來了神，御座上端正坐姿，等待下文。
“中外臣民無不悚懼…”
“等等，你們害怕個什麼？”好好聽來這麼一句，朱厚照立即打斷詢問。一副錦心突遭打斷，李東陽好懸沒一頭栽倒“這個…威令素嚴，以至臣等戰戰兢兢，惴惴惶惶。”
“政令苛嚴，是對違法之人，先生等都是國之干城，忠君體國，何懼之有。”朱厚照理所當然道。
李東陽神尷尬“陛下之言甚是，只是霜雪之後必有陽
，雷電之餘必有甘雨，此固上天之道，人君宜當法者…”朱厚照皺眉:“何為”陽“、”甘雨“，又如何去”法“？”
“老臣姑舉一二上塵睿覽，比如兵部追索逃軍及拐馬人犯，謫令戍邊，而窩藏者亦發戍近衛，雖有懲
之意，然其罪畢竟有差，可量情擬之…”
“還有麼？”朱厚照問道，老劉曾說各地衛所在冊軍士逃亡缺額甚多，若不峻法追索，各地恐無可用之軍，他也覺得所言有理。何況那些人逃就逃唄，還拐了軍馬走，是可忍孰不可忍。