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那知慈禧太后一看這個摺子，頗不以為然，問軍機應該如何處置？慶王不答，瞿鴻璣開口。
他已很有意結納岑
煊，所以正
陳奏:“國家兩百多年的制度，封疆大吏，參劾屬員，沒有不準的。這個摺子當然照例辦理。”
“吳永這個人很有良心，想來他做官亦不會壞。這個摺子，我看留中好了。”
“岑煊所擬吳永的處分太輕，送部引見以後，皇太后如果要加恩，仍舊可以起用。”
“這又何必多此一舉？”
“跟太后回奏，”瞿鴻璣説:“岑煊摺子裏面，還有好幾個人，情節重大，似乎未便因為吳永一個人，把全折一起留中。”慈禧太后微
不悦“我只知吳永這個人很有良心，他做官一定錯不了的，象吳永這樣的人，岑煊都要參他，天下該參的官，可就多了。”她停了一下，右手微拍御案，加強了語氣説:“岑煊向來喜歡參人，老實説，亦未必情真罪當。
這個摺子，我還是主張留中。”
“岑煊實心任事，如今又在整飭吏治的時候，他的這個摺子如果留中，會助長貪墨之吏的僥倖之心。而況，全折以吳永居首，想來其中必有不堪的情事，如果皇太后能面加訓誡，亦是保全吳永之道。”瞿鴻璣自覺這話説得很冠冕，可以為岑煊爭得個十足的面子。那知他對吳永的觀，恰與慈禧太后深印心版的記憶相反，誰説吳永不好，在慈禧太后便不以為然。持之愈力，惡之愈甚，終於
得老太后
然變！
“難道岑煊説壞的人，就定準是壞的？我知道岑煊的話，不十分可靠，我知道吳永一定不會壞的！由此推想，別的人亦未見得準壞！”她連連擊案“留中！決計留中！我是留中定了！”這模樣竟是與瞿鴻璣嘔氣。不但慶王奕劻，面如土，連重聽的王文韶與鹿傳霖亦覺膽戰心驚。瞿鴻璣碰了這麼一個自入軍機以來從未有過的大釘子，那張清癯的臉，自是更顯得蒼白。
退值回府，瞿鴻璣少不得將廷爭經過，馳函廣州。岑煊自然覺得無趣，不過倒是學了個乖，知道以後要參人，必當細敍劣跡。參吳永是
巧成拙了，倘或臚列罪過，慈禧太后即便有心庇護，至少要經過派員徹查這套遮人耳目的手續，不至於全折留中，便宜了另外那十個人。
另外的那十個人之中，就有周榮曜在內。僥倖逃過這一關，依舊驚出一身冷汗，他知道岑煊始終放不過他，遲早還會動手，趁這前折未準，後折未上之間，若不早自為計，禍至無
。
因此，他不動聲地在暗中作了打算。第一步是派人到京加捐一個四品銜；第二步找內務府的門路，結納了李蓮英；第三步才是親自進京活動。
人還未到，已有八十萬銀子匯到京裏，但這樣的闊客，卻住在東河沿的一家普通客棧中。衣飾樸實無華，儘量避免招搖，而出手驚人，慶王府的門包送了五百兩，比他人多七倍之多。因此，頗有人替他在奕劻面前説好話，而奕劻亦就不以等閒視之了。
及至一見了面，奕劻不免詫異，亦有些失望，實在看不出周榮曜有何長處？加以語言隔閡，更覺話不投機，所以椅子尚未坐熱，主人就端茶送客了。
這個官場中的規矩，周榮曜是懂的，急忙站起身來，從袖子裏掏出一個紅封袋，雙手捧上，説一句:“王爺備賞。”奕劻不接，只説:“千萬不可以，千萬不可以！”周榮曜是經過指點的，知道這句話在奕劻有時候一天要説上好幾遍，正如王府的門上所言:“王爺的話不能不這麼説”自己的“錢可也不能省”便將紅封袋放在桌上，行禮辭出。奕劻送了幾步，等周榮曜謙請“留步”時，哈哈
回身便走，順手撿起紅封袋，用兩指拈出銀票一看，不由得目瞪口呆，竟是四萬兩的一張特大紅包！
於是他對周榮曜的觀復又一變，當然也會想到，出手如此，必有所
。正好那桐來訪，順便就提到此人。
“粵海關有個姓周的，你見過沒有？”
“見過。”那桐答説:“人不壞。”
“他進京來想幹什麼？”周榮曜進獻的數目，那桐是知道的，他也很得了些好處，自然要盡些心力。
“周榮曜出身雖不高，人很能幹，
通洋務，善於應酬。如果派到那一國去辦
涉，倒是一把好手。”