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“他是想當公使？”
“派到小國，似乎不礙。”奕劻想了一下，點點頭説:“這要等機會。你既然跟他認識，必有見面的機會，託你帶句話給他，我會替他留意。”
“是！”那桐略停一下説:“他也跟我説過，倘蒙王爺栽培，另外還有孝敬。”奕劻又想了一會兒“事情很難，再説吧！”他又問:“你是從署裏來？有什麼消息？”這所謂‘署裏”是指外務部。瞿鴻璣雖以會辦大臣兼尚書，但在軍機處的時候多，反倒是不兼尚書的會辦大臣那桐，每天到部，對於
俄的戰況，比較清楚，而且經常跟本公使內田康哉見面。這時候奕劻問起，隨即答説:“正要跟王爺來請示，內田來説，本決定設立滿洲軍總司令部，總司令官叫大山岩，總參謀長叫兒玉源太郎。另外在大本營還有個參謀總長，是山縣有朋。內田説，本對戰事很有把握，而況對俄開戰，是為中國爭回東三省。中國不應袖手旁觀…。”
“這話就不對了！”奕劻打斷他的話説:“第一、中俄訂有密約，照萬國公法，應該出兵幫俄國，如今以遼河為界守中立，無形中等於幫了本。第二、
庭不已派了他的顧問坂西，化裝中國人，經常出關到軍營地去聯絡，試問，還要怎麼樣幫本？”
“我也這麼跟內田説。內田提出兩點要求，第一、要看看中俄密約；第二、想請中國準他們在關外招紅鬍子，替他們打俄國。”
“第二點不行，那會招是非。第一點，不妨準他，不過也得先奏明瞭。”
“是的。”那桐略停一下又説:“招紅鬍子的事，內田跟我説，他跟庭接過頭了，庭答應暗中幫他的忙。”奕劻立即接口:“既然庭已許了他，當然沒有什麼不可以。”
“我也覺得沒有什麼不可以，如果怕俄國抗議，不妨給本去一通照會，要他制止，這不就在表面
代得過了？”
“好！這個辦法好！就這麼辦。”軍招撫紅鬍子的計劃，其實早就在袁世凱的支持之下，成為事實。
早在四月間，坂西就在朝陽密招紅鬍子馮麟閣、金壽山、杜立山所部，編成“正義軍”三營。袁世凱一面電告外務部，一面卻命駐守遼西維持中立的馮玉昆秘密支援，所以“正義軍”的身分很微妙，既是軍的傭兵，又是官軍的旁支。
其實本從朝鮮義州渡鴨綠江，經安東進入奉天的陸軍，已有十個師團之多，番號是第一、二、三、四、八、九、十、十一、十二，以及近衞師團，陸續編為四個軍，首先編成的是第一軍，司令官黑木為楨，分佈在九連城、鳳凰城一帶。
第二軍由陸軍大將奧保鞏率領，在旅順東北的不凍港貔子窩登陸，分兵兩路，一路向西佔領普蘭店，拒遼陽的俄軍南下，一路直趨西南的金州，意在絕旅順、大連的後路。
第三軍司令官名叫乃木希典，專攻旅順。別遣陸軍中將野津道貫，自大東溝以西，哨子河口的孤山登陸，沿大路北進，克岫巖，與第一軍合力攻佔海城東南的析木城。而奧保鞏以第一師團守金州，親師第二、四兩師團沿南滿鐵路逆擊，進熊嶽、破蓋平，覆敗俄軍於大石橋，於是營口、牛莊亦不復能守。整個遼東半島，大致都歸於軍的掌握了。
設立滿洲總司令部即在此時，由兒玉策劃，以第一軍為右翼，出遼陽東北；第四軍為左翼，西遼陽西北；而第二軍為正面，三路齊進，攻佔遼陽，本兵死了一萬七千多。
不過，這個勝仗不全是本人自己的功勞“正義軍”亦頗有牽制之功。不過，俄軍雖敗，實力未損，俄國的遠東軍司令官克魯巴特金，估量遼陽難守，一面抵禦，一面全師而退，此時重新部署，以三個軍團反攻遼陽，一個軍團出遼陽東南，一個軍團為預備隊。其中出遼陽東南這一着最狠，企圖是在絕軍的歸路，包圍聚殲。
這一來，軍自非出盡全力不可。因此，坂西跟袁世凱商量，要求格外支援。袁世凱便派了直隸督練公所的參謀處總辦段芝責，隨同坂西，到遼陽相機處理，同時馮玉昆亦奉到密令，要在暗中儘可能援助軍。
到得遼陽，商定派遣馮玉昆屬下的隊官，為軍充當間諜，哨探軍情，入選有孟恩遠、王懷慶、劉夢蘭等等，約莫十來個人，雖都行伍出身，但受過新法軍事訓練，要他們去看俄軍馬、步、炮、工各營的情況，不致茫無所識。只是，筆下卻沒有一個人拿得起來的，刺探有所得，不能寫報告回來，於事何補？
正好段芝貴的父親，巡撫營統帶段有恆，從瀋陽以西的新民，到遼陽來看因公出關的兒子，知道了這一層難處，便向段芝貴説:“我帶的一個馬弁吳佩孚，是山東蓬萊人，秀才出身。他於這個差使倒合適。”原來這吳佩孚字子玉，山東蓬萊人。家貧有大志，十四歲那年，投入登州府水師營，充當學兵，
課勤務之暇，用功苦讀，居然在光緒二十二年，應登州府院試，以第二十七名進學，便是“宰相
苗”的秀才了。
不想第二年在家闖禍，得罪了當地巨紳，不但被革了秀才，還被通緝。迫不得已，航海到天津，投效聶士成武衞前軍，因為體質太弱，只補上一個雜役的名字。不久，庚子亂起，聶士成殉國，武衞全軍潰散，吳佩孚輾轉到了開平，考入武備學堂，其後武備學堂遷至保定，吳佩孚自覺年將而立，還受年紀與自己相仿，甚至比還來的小的教官呵斥，情所難堪。
因而，吳佩孚輾轉投入段有恆部下，充當一名馬弁。段有恆亦每以能有一名如斯養卒的秀才供驅遣為得意之事，兼以吳佩孚通文墨，到那裏都方便，所以出入相隨，漸成親信。